2000-01赛季，湖人的战绩对比上个赛季出现了下滑，但他们仍然以西部第二的身份晋级季后赛，而排名西部第一的圣安东尼奥马刺，也仅仅只比他们多了两个胜场而已。这一个赛季，湖人虽然缺少了格伦.莱斯这位明星级别的小前锋，但拥有OK组合的他们仍然是一支王者之师，而接下来的季后赛，科比和湖人的目标只有一个，那就是成功卫冕总冠军。
2001年4月23日，几天前刚刚与瓦妮莎举行完婚礼的科比就和湖人在主场迎来了开拓者的挑战。和上个赛季在总决赛上大战7场才分出胜负不同的是，这一个赛季的波特兰再也不复当年之勇，他们5名首发球员中就有3名球员超过了30岁，而皮二爷和老萨博尼斯更是超过了35岁，老态尽显的开拓者显然不可能成为湖人冲冠路上的绊脚石。
首场比赛，湖人在第一节就用一波30-19的攻势定下了比赛的基调。科比在面对皮蓬和史蒂夫.史密斯等人的防守之下火力全开，并且频频通过里突外投给开拓者制造了巨大的杀伤。此役，科比出战41分钟得到了全场最高的28分，另外还有6个篮板7次助攻和两个抢断进账，而奥尼尔则出战44分钟，得到了24分20个篮板的大号两双。最后，湖人也以106-93取得了季后赛的开门红。
G2，继续在湖人的主场进行，开拓者首节以29-25取得了领先，并且还试图要带走比赛的胜利，但却被湖人在第二节打了个30-17，一盆冷水浇在脸上。三节过后，开拓者已经没有了招架之力，最后，湖人再一次在主场得到了106分，并且取得了两连胜。此役，科比仅仅11次出手就得到了25分，外加3个篮板7次助攻和3个抢断，而奥尼尔则得到了全场最高的32分12个篮板。
G3去到了波特兰进行，虽然开拓者的后场球员斯塔德迈尔和史密斯在主场打得很强势，也分别得到了25分，但湖人众将却没有给他们任何的机会。科比全场出战43分钟，得到了22分4篮板9助攻，并且和奥尼尔一起率队以99-86再度赢下了比赛。最终，湖人在季后赛首轮把开拓者横扫出局。
次轮，湖人的对手是常规赛排在西部第三的萨克拉门托。面对这支拥有韦伯、佩贾、迪瓦茨和白巧克力的国王，湖人前两场在洛杉矶进行的比赛都打得有些吃力。首战，奥尼尔大发神威，爆砍44分21篮板，而科比也得到了29分4篮板5助攻，不过他们也只是以108-105险胜对手。G2在奥尼尔再度发飙，砍下了43分20篮板，而科比也得到了27分9篮板和5助攻的情况之下，湖人才以96-90取胜，可见这一个赛季萨克拉门托国王的实力有多强。
G3，科比随队去到了萨克拉门托，原以为这将会是一场苦战，没想到以客队身份进行比赛的湖人却打得比主场还要轻松，而科比在这里则依然保持着良好的手感。这一场比赛，科比砍下了全场最高的36分外加7个篮板和4次助攻，帮助湖人以103-81轻取国王，并且把系列赛的总比分改写成3-0。
G4继续在萨克拉门托进行，此时命悬一线的国王试图在主场挽回颜面，中场休息他们还一度以59-53领先于湖人。但顽强和好胜的科比却不愿意把系列赛拖到第五场，第三节开始，手感火热的他就率队发起了猛烈的进攻。此役，科比足足打了48分钟29投15中，砍下了全场最高的48分，另外他还摘下了16个篮板，同样是全场最多的。
正是因为科比在这场比赛中近乎疯狂的表现，帮助球队客场以119-113再一次战胜了国王，最终湖人在这一轮原本应该打得更长一些的系列赛，却硬生生地把萨克拉门托国王给横扫出局。在西部半决赛过去的4场比赛中，科比场均贡献35分，高居两队之首，另外还有9个篮板和4.3次助攻，成为了横扫国王的重要功臣。此时，湖人也在科比和奥尼尔的率领之下一路高歌猛进，并且与圣安东尼奥马刺会师西决。
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