让山西队异军突起的头号功臣，当属第三次执掌球队教鞭的杨学增。2011-2012赛季和2014-2015赛季，他两次率领山西队进入季后赛，并且在2015-16赛季带领坐拥三外援的四川队捧起了队史第一座总冠军奖杯。此次重新回到山西队，摆在杨学增面前的难题并不少，除了围绕球队转让的新闻不断被曝光之外，富兰克林、任骏威等主力球员的出走，更让山西队的纸面实力有了一定程度的下滑，一时间外界都不太看好这支球队在新赛季的前景，但未曾料想，一群不被看好的球员却在杨学增的手下迸发出了新的力量。
赛季至今，山西队仅有三场比赛得分未超过100分，百回合得分为117.9分，位列联盟第三；场均回合数为94，位列联盟第二；场均12.6次失误，为联盟最低；场均出手32.1次三分球，位列联盟第三；场均命中12.1个三分球，位列联盟第二......这一系列的数字，体现着杨学增的篮球理念。“我的执教特点，其实就是从球队实际出发，我不喜欢太复杂的战术，在我这里只要有三到五套就够用了。”杨学增说道，“不光是跑轰，现在都是强调速度，这是篮球比赛的一个基础。”
在战胜天津队之后，山西队已经取得了平队史纪录的七连胜。值得一提的是，这个纪录的创造者正是杨学增，他在2014-2015赛季，带领由“三外援”阿巴斯、韦弗和泰勒领衔的山西队一路战胜各路豪强，取得了一波七连胜，为当赛季排名常规赛第六奠定了基础。
除了合适的战术体系之外，杨学增知人善用的本领同样在联盟中独树一帜，“新教练带来新的理念，还是以鼓励为主，给队员信心，这让队员更坚决，也能发挥个人特点。”山西队球员原帅说道。让球迷印象深刻的是，在2015-2016赛季，杨学增率领“邓哈哈”领衔的四川队进入了总决赛，面对实力略胜一筹的辽宁队，他让之前充当蓝领角色的张春军化身为“奇兵”，连续在进攻端惩罚对手，最终帮助四川队爆冷赢得了总冠军的头衔。虽然彼时外界将胜利的主因都归功于三外援，但不可否认的是，杨学增对于球队的捏合以及战术上的调整起到了关键性的作用。
值得一提的是，山西队是本赛季唯一战胜过辽宁、广东、深圳和北京首钢的球队。事实上，在对阵天津队的比赛中，展露出疲态的山西队险些阴沟翻船，但连续的胜利给他们提供了足够的信心，最终完成了逆转，“这场比赛，从我们队伍赛前分析的情况来说，比赛不应该打得这么困难。我们队能在今天这么被动的情况下坚持到最后，能取得比赛胜利还是很开心的。”根据赛程安排，山西队在联赛中的下一个对手，是上届冠军广东队，双方第一次交手，山西队送给了对方一场落后26分的大败。此役再度碰面，士气正盛的他们势必希望突破七连胜的队史记录，在本赛季继续走自己的“黑马之路”。
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