文艺复兴的兴起背景
法国哲学家兼艺术史家丹纳（Taine, H.A.，1828至1939）曾经说过："艺术的风格受到种族、环境和时代这三大要素的影响。"到了十六世纪，"文艺复兴"的潮流在意大利其它地区逐渐失去影响时然而，威尼斯地区的文化艺术却经历了前所未有的繁荣和蓬勃发展。其原因不仅与当时威尼斯是一个独立王国，远离罗马教廷的控制，没有被其他国家如法国西班牙,所蹂躏密切相关，而且也与他的经济繁荣分不开。
自从1100年以来，威尼斯就是意大利北部最繁荣的城市了。从15世纪前50年起，威尼斯甚至已控制了中国和欧洲之间的贸易，一下跃升成为整个意大利境内的商业中心。到了1500年，由于拜独特优越的地理位置之赐，威尼斯比意大利的其它城市，能有效地减轻地中海航线没落所造成的商贸危机，威尼斯的文化也稳步地进入鼎盛繁荣的时期。财富快速且大量积累，使威尼斯的贵族过着穷奢极侈的生活，即使一般的市民，也较其它意大利地区的人民富裕，这些社会经济现象与历史人文环境，造就出极富特色的绘画风格。
威尼斯绘画艺术自十五世纪后期风格已趋近成熟，到十六世纪达到鼎盛。艺术家之间多有师承关系，虽然日后各自发展出不同特色。后人把这时期威尼斯地区的艺术表现通称为"威尼斯画派"。
代表画家
"威尼斯画派"发轫于贝里尼（Jacopo Bellini）和维瓦利尼（Antonio Vivarini）两大画师家族。其中以乔凡尼·贝里尼（Giovanni Bellini，一四三〇～一五一六年）最具影响力。威尼斯真正的"文艺复兴"就是始于一四六〇年贝里尼的绘画改革，至吉奥乔尼（Giorgione）和提香（Titien）时达到顶峰，后期大约结束于一五九四年去世的威尼斯矫饰主义画家汀托列多（Tintoretto）。期间更不乏一些不出名但也十分有特色的画家。
作品特色
1. 威尼斯画家对色彩敏感，以用色丰富、饱满着称：
虽然在艺术技法上吸收了佛罗伦斯画派精确的"透视法"，但威尼斯画家们更以丰富的色彩变化与细致的质感见长。这项特色的展现与贸易息息相关。因为十六世纪的威尼斯是意大利往地中海进行丝织品、颜料、香料贸易的大门，许多来自东方拜占庭艺术富丽的图案，刺激了画家们对色彩的想像力而成为灵感与取材的来源。而进口的各种稀有颜料，更是艺术家们艳羡的作画珍宝。据说拉斐尔就曾派助手远从罗马到威尼斯来采购特殊色料。
而傍水的威尼斯特殊的地理环境，也有助于画家对色彩的敏锐度。画家们观察到从"环礁湖"发出的光辉所造成色彩的层次变化，因而学会把色彩当作塑造形体的主要手段，而非轮廓性的线描勾勒。与此同时，从北欧尼德兰（今荷兰、比利时、法国北部）发展成熟并传来的油画技术，其色彩的丰富变化和亮丽表现更为威尼斯画家们提供了发挥色彩天分的工具。于是，重色彩的威尼斯画派因而与重素描与造形的佛罗伦斯派分庭抗礼，各占一席之地。这种对比性的延伸和影响所及，成为日后西方的两大绘画路线的对立，如十七世纪的鲁本斯派与普桑派之争，以及十九世纪的浪漫主义与新古典主义的抗衡。
提香-宙斯掳走欧罗巴，画面用色大胆丰富。
2. 加入新素材——油画技术：
威尼斯的航海业十分发达，但因为威尼斯气候潮湿，壁画不易保存。而绘画作为一种向海外输出的商品，必须想办法突破传统壁画的缺失。十六世纪初，威尼斯艺术家便开始用轻便的帆布取代木板作画，加上尼德兰传来的油画技术不但色泽丰富细腻，还容易修改和保存，可说根本上解决了绘画的运送、保存等问题，也为后世的画布油画模式奠定基础。油画媒材是由拿波里的画家梅西纳（Antonello da Messina,1430-1479）于一四七五年传至威尼斯（他曾至尼德兰，受教于Van Eyck兄弟之手下），他对油画的使用和形的表达，对威尼斯地区的画家造成深刻的影响。一四七五年后，在画布上创作油画的风气越来越普遍，尤其出现在卡帕乔（Vittore Carpaccio；一四五五～一五二六年）和提香（Titian）（一四八二～一五七六年）的作品里。
3. 文化艺术主要是为商人和权贵服务，绘画题材丰富多样：
受到当时盛行的人文主义注重现世生活的影响，加上绘画的赞助者或订制者皆是王公贵族，使得威尼斯的画家即使绘制宗教题材的画作，也带着浓郁的世俗化色彩，并喜欢借助神话故事来诠释与描绘统治阶级追求欢乐的豪华生活与宴会场景，促成历史画及裸体画的兴起。宗教的训诫意味减少了，代之以人间生活的美满想像力。
威尼斯画家笔下的圣母和天使，往往是一些穿着华丽、肌肤圆润的上层贵族妇女形象。这种倾向反映着威尼斯社会摒弃宗教的禁欲主义，充分显示现世生活的一切美好享受，以华丽的色彩来展现威尼斯的富庶、宏伟、华丽、奢侈及荣耀，追求享乐的心理状态。而此一心态在艺术上表现的相当突出，从而形成了"威尼斯画派"特有的绘画风格。此外，由于他们对大自然充满兴趣，所以也在其画作中增添更多的风景描绘。"威尼斯画派"绘画题材丰富多样，也为后代的画家提供绘画主题的多重选择。
4. 深受"新柏拉图主义"的影响，借由'光'来表现：
如果说中国人认为"气"是生命的本源；西方人则认为"光"是整个世界秩序得以开展的动力与泉源。许多古老文化都将"光"等同于"神明"。阳光普照大地，驱散阴暗，带来生机，这些形象与特质，在中世纪透过"新柏拉图主义"，渗透到"基督教传统"，也影响到"威尼斯画派"对美的诠释——上帝是一种流溢全宇宙的光芒；是一种无所不在的至高能量；"光"即真理，人类与万物唯有浸润于神圣之"光"中，方能得到向上的、正确的指引与升华，并"回归"（reductio）到最初的光耀。绘画除了比例、色彩的运用，也需要有"光"：因为它丰富了色彩的变化，带来层次、深度、生命力与神圣的清晰感，让画面呈现一种整体协调的诗意宁静之美，并创造出一种气氛庄严的"光感"，从中呈现出一种深具人文特质的独特面貌。
注释：
早期只有"湿壁画"与"蛋彩画"但均无法呈现光投射在物体上的色彩层次变化，十五世纪后出现了"油画"，可塑性多变的油彩是以色粉与亚麻仁油（固着剂）、松节油（溶剂）调和而成。"油画"具备便于混合晕染、调性丰富、笔触质感精致细腻、色泽透明、容易保存、修改等优点。
"新柏拉图主义"（Neo-Platonism）是古希腊文化末期，最重要的哲学流派。对西方中世纪的基督教神学产生重大的影响。"新柏拉图主义"最早诞生于埃及的亚历山大城，那里一直是希腊哲学与东方神秘主义的交会地，最早的创始者是第三世纪的学者阿摩尼阿斯．萨卡斯（AmmoniusSaccas），其学生普罗提诺（Plotinus，二〇五～二七〇年）将之发扬光大，结合了拜占庭、阿拉伯与波斯等东方哲学与诗作，赋予柏拉图哲学崭新的见解。
参考历史文献：
《历史的故事》
《欧洲绘画史》
1
