乔丹生涯只为公牛和奇才两个球队效力过，但是乔丹的球衣却在三个球馆的上空挂着，除了芝加哥和华盛顿，热火主场美航球馆也退役着乔丹的球衣，因此乔丹也是NBA历史上唯一一个从未为一个球队打过球，也没有任何的联系，但是却享受着退役球衣荣耀的球员。
在乔丹最后一个赛季接近尾声的时候，奇才做客迈阿密，莱利给了乔丹这份“特殊的礼物”，将一件红蓝各半的23号球衣高挂在了球馆上空，有意思的是，这是热火队史退役的第一件球衣，却给了一个从未给热火打球的人！
乔丹之所以能获得被热火退役球衣的荣耀，首先是因为乔丹的伟大，这一点毋须质疑，没有人怀疑过乔丹的历史第一人地位！还有一个主要的原因，就是来自莱利对乔丹“盲目的崇拜”。
作为球员的帕特莱利并不算成功，但是作为教练，帕特莱利绝对是数一数二的，在1982年半途接手湖人就能率队拿下总冠军，并且打造了那个时代的“ShowTime”湖人！80年代里，莱利带着湖人拿下了4座总冠军！到了90年代初，莱利带着他的四枚冠军教头戒指来到了东部！但是当时的莱利绝对想不到乔丹居然会成为自己的噩梦。
我们都知道乔丹的第一座总冠军是来自1991年，之后便开启了自己的第一个三连冠！而莱利正是在1991年夏天接手的尼克斯。
你不得不佩服莱利的能力，在执教尼克斯的第一个赛季，球队就比去年多赢了12场比赛，而且那支尼克斯被莱利打造成了铁血防守球队，从尤因、奥克利、麦克丹尼尔到安东尼梅森、马克杰克逊、约翰斯塔克斯，每一个都不是好惹的主，拿了51胜的尼克斯在东部排在了第四，而卫冕冠军公牛则拿下67胜排在第一！
季后赛首轮尼克斯花了5场比赛跨过了“坏孩子军团”，早在1989年莱利还在洛杉矶时，湖人就曾在总决赛被活塞横扫回家，对于莱利来说这也算是一种复仇。到了次轮，尼克斯和公牛如期相遇！七场大战下来尼克斯最终不敌公牛，乔丹场均拿下31.3分5.7篮板4.3助攻！这是莱利季后赛里第一次输给乔丹，而这只是个开始。
1992-93赛季，莱利的执教下，尼克斯拿下了60胜的东部第一战绩，两连冠的公牛排在东部第二！两队在东部决赛里又碰面了，然而尼克斯却在拥有2-0领先优势的情况下被公牛连扳四场，其中G4乔丹拿下了54分！莱利第二次输给了乔丹。
1993-94赛季，拿了第三连冠的乔丹去打棒球了，尼克斯依旧豪华，57胜排在东部第二，半决赛里遇上了公牛。这一次笑到最后的是莱利，抢七大战击败了对手，尼克斯也成功打进总决赛，却输给了奥拉朱旺率领的火箭。
1995年夏天，在半决赛输给步行者之后，莱利来到了现在的热火，这里他不仅仅是一个主教练，还有着总经理的权利。而也正是1995年春天，乔丹带着“I'm Back”的口号回来了！并且在莱利还是尼克斯教练的时候，45号的乔丹在麦迪逊花园缔造了著名的回归战——55分！
1995-96赛季，在莱利的打造下，热火以莫宁为核心成为了又一支铁血防守球队，热火比去年多赢了10场，以东部第八的身份重返季后赛！只不过这一次，72胜的公牛没有给莱利一点面子，3-0直接把热火横扫了，场均净胜分高达22.3分！
1996-97赛季，热火拿下了61胜21负的队史最佳战绩，而公牛则是69胜13负！两队分别是东部的前两名！东部决赛，热火又和公牛相遇了！4-1，热火再次成为失败的一方。公牛则拿下第五个总冠军！
1997-98赛季，热火拿下了55胜的战绩，却被莱利的老东家尼克斯以下克上，首轮就出局了。而对于公牛，随着晃开拉塞尔的那一投命中后，乔丹带着6个总冠军圆满退役。
从莱利1991年来到东部执教之后，季后赛里一共5次遇到公牛，但是总共只赢了1次，这唯一的一次公牛还是没有乔丹的，也就是说，莱利从没有在季后赛里击败乔丹哪怕一次。
所以说莱利对乔丹是非常敬佩的！这一点不仅仅是体现在实力上的。
两人早在1991年东部决赛时就交谈过，当时的莱利还是一个电视评论员，乔丹还没有自己的总冠军，莱利问乔丹：“如果你的一生都无法获得总冠军，你会觉得自己失败吗？”
乔丹的回答是“如果我拿不到戒指，我无疑会很失望，但是我的职业生涯永远永远不会让人失望，因为我在这一路上和队友们经历了那么多，这些是那么难忘。我会去努力拿下总冠军，就算最后没有，我也不会认为我的生涯是失败的。”
这种回答足以让人泪目，而莱利从当时就非常欣赏乔丹。甚至不只是欣赏，还是近乎疯狂的崇拜。
在2006年总决赛，热火0-2落后小牛，全队军心涣散时，莱利指着乔丹的退役球衣看着韦德说，“我知道如果我现在有乔丹的话一定能赢回来”，之后的故事我们都知道，韦德最后四场场均39.2分带领热火实现大翻盘！并且拿下队史第一个总冠军。
在莱利和禅师的对比之中也能看出来，两位历史名帅谁也不服谁，1997年莱利最后一次输给公牛之后直言，“我只是输给了了一个超级巨星”。这个超级巨星自然就是乔丹。
所以你能感受到莱利是有多么佩服着乔丹，没能执教乔丹也成为了莱利终生的遗憾，最后退役乔丹的球衣在某种程度也算是一种慰藉，而这，也成功证明了乔丹到底有多伟大。
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