谁是中国职业联赛历史上的最大牌外援？
这个答案，曾属于德罗巴，未来也许会属于贝尔，但在中国职业联赛还未进入金元时代前，这个问题的答案是一个英格兰球员。
从职业足球的角度来说，甘肃仿佛是一片足球荒漠，但就是在这里，空降过一位中国职业联赛的超级球星。
在很长一段时间里，甘肃天马曾是整个甘肃职业足球的代名词。1999年底，作为天津市对口帮扶项目中的一项，甘肃天马应运而生。
2000年初，甘肃天马开始征战乙级联赛，但连续两年冲击甲B失利。2001年11月，甘肃天马收购甲B球队天津立飞俱乐部，完成了“借壳升级”。
然而在混乱的管理下，甘肃天马战绩惨淡，球队先后被曝出欠薪、假球、赌球等负面消息。混乱中的甘肃天马最终在2002年甲B联赛中获得4胜7平11负的战绩，积分垫底，但由于当时甲B没有升降级，因此他们得以留在甲B。
2003年初，当甘肃天马再次踏上征途时，一则转会新闻让整个金城兰州沸腾！英格兰球星加斯科因来了！没错，就是那个在世界杯和欧洲杯上闪耀光芒的坏小子加扎！
当时的加斯科因已35岁，为了吸引这位当时中国足坛的最大牌外援，甘肃天马开出了500万人民币的年薪，并给予了教练兼队员、天马青少年足球基地技术总监的身份，当时甘肃天马的主教练是宫磊。
加斯科因曾是英格兰足坛的天才球员，是曾经的大英帝星。1990年世界杯最佳阵容，1990年世界杯和1996年欧洲杯四强成员，其中1996年欧洲杯对亨得利完成的那次“犯罪式过人”，至今都是世界足坛的不朽佳作。
加斯科因的到来让兰州城成为焦点，兰州两大平面媒体《兰州晨报》和《兰州晚报》用两三个版面报道此事，国外媒体也开始关注这座西北城市，这里是丝绸之路的重镇，但这里经济欠发达，这里环境不大好.....
兰州的球迷憧憬着这位英格兰球星能为这座城市带来辉煌的战绩和无限的希望，至少，也可以多欣赏一些世界级球星的风采。
首秀原本是完美的，在与青岛澳柯玛的比赛中，1.2万球迷涌入场内，希望一睹英格兰巨星的风采，加斯科因留下了1粒进球、1次助攻、1次造点的表现。在与广东雄鹰的比赛中，加斯科因也完成一粒进球。
然而加盟仅仅两个月后，加斯科因便一去不回，留下4场比赛的2粒进球和一次热身赛的帽子戏法......
后来，由于薪水等问题，双方闹到国际足联，FIFA最终判给加斯科因自由身。再后来，加扎提起这次加盟中国球队的经历时，称俱乐部只是为了最大程度利用他来提高知名度，让他不断接受各种媒体的采访，这让他心生厌烦。但对于兰州，加斯科因则称赞这是一座美丽的城市，有着可爱的球迷，还有好吃的牛肉面。
2003赛季中期，甘肃天马宣布南迁宁波，改名宁波耀马。后来的甘肃众友、甘肃奥鑫，也如一颗流星般划过甘肃足球的天空。时至今日，当我们提及甘肃足球，加斯科因似乎是很多人对这里仅有的印象。
16年前，中国职业联赛还远没有进入金元时代，与如今的挥金如土、群星闪耀的光鲜不可同日而语。那支还不够成熟的甘肃天马，与那位还在戒酒的加斯科因，最终的结果也只能是不欢而散。
后来，中国足球与大牌外援的不欢而散还有很多，在金钱与知名度的博弈中，中国球迷在大饱眼福的同时，也体验了太多疯狂后的失落...
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