遇到过很多写世界史的书籍，有些以时间为轴线，以时间顺序撰写世界史书籍；有些以大洲、国家分类对某国历史进行详细叙述；有些以某些重要的历史人物展开，针对某些在重要历史时期的重要人物的事迹，对该国某段时间的人物历史事件进行叙述，从而将该国的历史长河串联起来。而《帝国与文明》则是以国家为分类单元，在历史时期对世界史产生重大影响的国家，其最重要的城市历史进行叙述，另类尺度的世界史。
书中选择的国家，既有永恒之城——罗马，也有现代化大都市——纽约，既有国家的首都北京、伦敦、巴黎、柏林、开罗、德里，也有国家的大城市伊斯坦布尔、撒马尔罕。这些城市不仅仅是作者主观的选择，更是代表了其在世界历史进程中的重要地位和深远影响。
如果说，城市规划是对一个城市现在及未来的谋篇布局，那么城市史则是对过去城市的深深历史烙印，这种历史感是已经经历和无法改变的，一些细节或许有可能改写这个国家甚至是整个世界的历史，但是历史的魅力也在这里，它就是它，发生在那个时间的那件事件就是让特定事件的特定事件，它就是城市的转折，也是某些人的遗憾。
《帝国与文明》一书中，对于城市史与世界史的叙述，在纵向深入进行的过程中，不乏有一些横向比较。例如谈到郑和下西洋与世界地理大发现的对比，中国彰显的是一个国家的航海实力和大国影响力，而地理大发现更多的是满足资本逐利和侵略占有，这虽然是老生常谈的事情，但是通过作者自己的对比，表述的别有一番风味。
本书作者出口治明是一位日文作家，其实我自己有些好奇他在写中国北京的时候对中国抗日战争的态度，但是很显然，他将重点放在封建王朝灭亡之前的历史，这部分历史确实是对北京城市地位和城市格局影响最为深远的地方，同时也巧妙避免了尴尬。书中对于中国史的描述比较客观，是否和翻译有关系，这就不得而知了。
总之，这些城市的文明，在一定程度上对世界历史进程都有十分重大的影响，不同文明之间的激情碰撞，是我觉得本书中最为可读的地方，不同国家和文明之间的横向对比，亦或者可以说是一种时空联动，观点性明确。也许会有一些作者的主观臆想，也许只是一家之谈，但是也很喜欢这样的想法和方式，在阅读过程中感觉十分有趣。读过正史的人们，可以来尝试新鲜的口味，这也是跨越三千年的璀璨传奇。
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