2022年12月5日晚23点，世界杯第五场淘汰赛日本VS克罗地亚正式开赛。日本和克罗地亚在历史上曾经交手过三次，战绩为1胜1平1负，目前的日本队呈上升态势，风头正劲，而“格子军团”也相当老道，攻防均衡，两队的实力就在伯仲之间，“亚洲之光”日本队能在世界杯上走多远？本场比赛就会看到答案。
本届世界杯小组赛，日本队可谓是最大的“黑马”，黑到发紫，在E组分别战胜了欧洲劲旅德国队和西班牙队，还致使德国队遭遇世界杯二连黑，二届世界杯都未能从小组赛出线。
而H组的克罗地亚以小组第二，不败战绩晋级16强，防守更为出色，他们拥有世界级的中场，大赛经验丰富。反而意外是小组赛的种子队比利时被淘汰，卢卡库的状态低迷，成为比利时失利的罪人，甚至有网友调侃：“小光头，啤酒肚，快乐前锋卢卡库， 头顶高，脚射柱，五过球门而不入。”——比利时黄金一代的 “沉沙折戟”，令人惋惜！
进入淘汰赛之后，日本队显得格外务实，对阵欧洲劲旅克罗地亚，他们采取了5-4-1的防守阵型，意在先稳住防守，再伺机反攻，就如本田圭佑所说：“本场比赛的关键在于你能多大程度上抑制你的‘贪婪’，然后到大概60分钟的时候，你必须释放它。”
上半场，日本队明显收着在打，擅于控制球的日本队把控球让出来了，以守为主，而擅于防守的克罗地亚反而控球率更高，双方打得相当谨慎胶着，并不着急，没有出现想象中的“刺刀见红”，因此，场面显得相对比较沉闷。
第43分钟，日本队通过战术角球配合，堂安律斜45度接球把球传到克罗地亚禁区内，在乱战之中，23号前锋前田大然抢点攻入一球，以1：0领先结束上半场。
据我观察，淘汰赛的晋级规律就是谁先进球谁晋级，前4场的荷兰，阿根廷，法国，英格兰都是如此，这一场会不会也一样呢？
下半场第54分钟，克罗地亚洛夫伦长传助攻，伊万.佩里西奇头球破门，1：1，将比分扳平!日本队防高空球的弱点，通过这次进球再次暴露出来！
紧张的气氛再次笼罩在球场，双方谁也不敢再犯错误了，拼抢更加激烈，速度进攻，就地反抢，防守时阵型保持得相当紧凑，最终，双方在常规时间打成了1：1，迎来了淘汰赛的第一场加时。
加时赛无疑是对双方体能的一次考验，连续鏖战将彼此的体能都逼到了极限，平均年龄较低的“青春风暴”日本队略占优势。
第103分钟，日本队的防守反击打得相当漂亮，可以看出来克罗地亚防守队员都跑不动了，日本队9号三笘薫带球长途奔袭，将球带到克罗地亚禁区前，一脚远射，可惜被守门员将球扑了出来。
加时赛，双方经过激烈的拼抢，体能接近极限，战术更加简洁，后场得球，就直接将球快速打到对方半场，日本队一个传中球，4个前锋在抢点，颇为壮观。
最终迎来了残酷的点球阶段，守门员表现的机会来了！克罗地亚门将利瓦科维奇立功了！日本队有3个点球被扑出，最终，克罗地亚以4：2战胜日本，晋级8强！
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