本赛季的英超和德甲，仿佛错拿了彼此的剧本。逆转战胜热刺后，九胜一平的利物浦在积分榜上一骑绝尘，和第二名的曼城相差六分。反观德甲，虽然不再是九子夺嫡的争冠格局，但是前几名球队依然犬牙交错着。正如吃瓜群众所调侃的，德甲场场都是榜首争夺战，堪比前些年的英超菜鸡互啄局。
在德甲的诸多争冠队里，沙尔克绝对是最特别的一支。明明上赛季惊险保级，这个夏窗又没有大肆补强，突然就成了争冠队。之前的两轮德甲联赛，甚至有机会登上榜首。如此黑马的表现还让穆里尼奥无辜躺枪，因为狂人在今年五月拒绝了沙尔克的帅位邀请。想想也是，当时的沙尔克濒临降级，穆里尼奥生怕把名声都搭进去。
所幸的是，沙尔克随后请来克洛普的前助教瓦格纳。刚从英超下课的他，带领沙尔克连战连捷势如破竹。只可惜好景不长。鲁尔区德比战平多特之后，沙尔克暂时掉到了德甲第七。更要命的是，后防核心斯坦布利重伤。据主帅瓦格纳宣称，前巴黎圣日耳曼中场很可能缺席冬窗前的比赛。对于正处于上升期的沙尔克来说，可谓晴天霹雳。
这么说绝非夸张。在沙尔克的战术体系里，斯坦布利承担着后场的出球重任。就拿刚刚结束的鲁尔区德比来说，中场出身的斯坦布利面对罗伊斯等人的轮番逼抢从容出球，确保了沙尔克中后场的衔接。根据统计，他的场均触球次数超过七十次。不得不说，瓦格纳把斯坦布利后撤到中卫的改造挺成功。
不仅如此，曾经和前任主帅特德斯科探讨战术的斯坦布利，还被球迷冠以军师的称号。由此也能判断出，他对比赛的阅读能力出色。有这么一个后置的组织核心在，沙尔克才没有重蹈上赛季进攻乏力的覆辙。正因为这样，斯坦布利的受伤让沙尔克球迷残存的争冠希望破灭。
表面上看，沙尔克队内还有前曼城中卫纳斯塔西奇和被拜仁觊觎的卡巴克，问题是这哥俩都很难顶上斯坦布利的空缺。从斯图加特转投的卡巴克由于季前赛受伤，和球队磨合不足。纳斯塔西奇倒是经验丰富，但是他和萨内搭档双中卫的效果很可能一加一小于二。
即便防守端不出状况，中后场的向前出球也是问题。在戈列茨卡和迈尔集体出走后，沙尔克的中场全都是肌肉糙汉，实在是没有擅长推进的。让马通多或者阿里回撤来接球？等于是把己方最有威胁的爆点废掉。不得不说，斯坦布利的受伤让主帅瓦格纳挠头。如果无法妥善解决，恐怕会令沙尔克退出德甲的争冠集团，甚至再度沦为保级队。
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