十年时间真的让霍华德改变了很多，曾经他被誉为联盟里可以单换詹姆斯的内线“魔兽”，现在他早已没有当初的豪情壮志，剩下的是兢兢业业做好一位护框者，从三分线到篮圈原点的距离，谱写着一位在联盟征战16年老兵的赛场百态，酸甜苦辣皆尝试过，虽然现在已经不是最强的“魔兽”，但是已成为最好的霍华德。

灯红酒绿的世界，让人迷失的十字路口

嘿霍华德，你要多增加给别人做挡拆的频率，尝试为别人做得分的嫁衣！我可以保证这句话如果放在2010年之前，霍华德大概率会表现出不屑的表情，我可是2004年的选秀状元，我可是亲手破坏球迷们日思夜想，想要看到总决赛上演23VS24大战的男人，你让我当一个蓝领型球员？

可以说前八年的霍华德完全是统治篮下的“魔兽”，是传统篮球时代最后一位明星中锋，在奥兰多的八年时间里他捧起了三次最佳防守球员，以防守夺取胜利是传统篮球最后的坚守，霍华德践行着防守制胜的原则，带领球队在东部席卷奥兰多的奇幻之风。

魔术生涯他入选了五次最佳阵容和四次最佳防守阵容，真正的双一阵球员。荣誉对于球员来说是把双刃剑，一边是对于你付出汗水的肯定，一边会让你被赞誉声冲昏头脑。最让人记忆深刻的就是2009年季后赛，詹姆斯领衔的骑士势要跨过魔术，与科比相遇在总决赛的舞台，圆梦球迷的对决之战。

然而霍华德并不喜欢这个剧本，那支完全围绕他打造的阵容，在东部季后赛的舞台大放异彩，不仅送卫冕冠军凯尔特人回家，而且冲破了骑士的阻拦。

教练为霍华德打造属于他的“一星四射”阵容，通过拉开的空间环境，在篮下无差别军训对位人。所以我们经常看到霍华德以螃蟹步的姿态，在内线冲出一条通往得分的道路，用双手扣篮的方式击破对手的心理防线，此外还有与特科格鲁和阿尔斯通的联线，假装卡位后迅速后转身完成空中作业。

然而奥兰多终究是小球市，聚光灯还是向洛杉矶照耀。灯红酒绿的大城市犹如富有魔力，将霍华德的灵魂拉到了繁华的洛杉矶，当时魔术还在想办法交易回来特科格鲁，联手霍华德再度向总决赛发起冲击。这一次，霍华德真的与奥兰多说了再见。

理想的丰满，更衬托着现实的骨感

2012年休赛期是篮坛新闻的井喷期，美国男篮在伦敦奥运会再度卫冕金牌，同时一场更大的交易在7月1日后展开，两连MVP荣誉获得者纳什选择加盟洛杉矶湖人队，霍华德宣布将“天赋”带到洛杉矶。所谓霍华德的“天赋”，只不过是打开新世界大门，具有娱乐细胞的“天赋”。

这里的一切都要比奥兰多繁华且华丽，著名的日不落城市让霍华德沉浸在快乐篮球的世界里，加盟湖人的时候，他们只告诉霍华德一句话，在这里赢球并且带领球队夺冠，这里的一切都将会是你的。

理想总是丰满，现实却是那么不堪一击。纳什饱受背伤的困扰，大加索尔出现足底筋膜炎症，霍华德的背伤频频干扰他的发挥，原本人们臆想的洛杉矶版F4组合，在伤病与单打面前瞬间土崩瓦解。霍华德彻底迷失在快乐篮球里，他认为自己才是球场的主人，科比对他越发反感，一向以绅士著称的纳什也公开指责霍华德：“我从未见过有人，在进行挡拆之后动都不动的，我不知道他在想什么。”

显然这个赛季以甜蜜开头，却以苦涩收尾。洛杉矶已经不再是霍华德的梦想福地，带着洛杉矶球迷的憎恨，奥兰多球迷苦苦哀求的回家声音，他选择只身来到休斯顿，联手最具潜力的得分手哈登一同共创大业。

来到休斯顿之后，他不再像湖人时期一样，争着担当球队老大的角色，他打的兢兢业业，同时斯台普斯球馆里不愿意做的事情，在这里都能得到展现，人们看到一个“浪子回头”式的霍华德正在回归赛场，在无形中接受给哈登做高位挡拆的事情了，但是球迷却忽略了哈登当初的爱玩属性。霍华德所在的队伍，只触摸一次过西决地板，还有两次首轮秀。

风决定要走，云怎么挽留？

霍华德兜兜转转选择加盟家乡球队——亚特兰大老鹰队，离开休斯顿的最后一个赛季，霍华德依然能贡献出场均13.7分11.8篮板的两双数据，“魔兽”已经成为他的符号，他仍然能收获3年7000万美元的大合同，这一次他想为家乡而战。

熟悉的12号球衣号码就此落幕，迎来的是全新的8号球衣号码，这个数字的含义在西方代表着“重生”，他希望自己给主教练新的面貌，这一次为家里与球迷而战。然而命运就是这么喜欢捉弄，霍福德决意加盟凯尔特人开启新篇章，第二年米尔萨普也选择远走高原矿区，霍华德依然能兢兢业业的贡献场均13.5分12.7篮板的两双数据。

这一年他帮助球队打进了季后赛，霍华德的得分却首次跌倒了个位数，这是霍华德生涯目前为止的最后一次进入季后赛，却是以场均8.0分10.7篮板0.8封盖作为结尾。

加盟夏洛特黄蜂，这次霍华德的转会消息没有占据新闻头版头条，这次他选择重新身披12号战袍，在乔丹的球队里，他想要回到最初的样子，这一年他出战81场比赛，场均能够得到16.6分12.5篮板1.6封盖，似乎抓住了巅峰期的尾巴，长期背伤带来的困扰在乔丹的精神鸡汤面前消失的无影无踪。

原以为他能长留夏洛特，联手青年才俊沃克振兴黄蜂，但是球队与篮网达成交易合作，莫兹戈夫与霍华德互换东家，但是篮网却没有让他在队中多待一秒钟，沃尔解围招募他来到华盛顿，这次霍华德想要给篮网证明他们的失策，但是仅打了九场比赛，伤病便找到了霍华德，命运又给他开了一个玩笑。

我就像是风筝，如果命运是决定方向的风，哪里又是拉扯我的绳？

不要尝试去改变风向或大海，请改变风帆

这是另一个霍华德的球员人生，从奇才到灰熊再到湖人，他需要与斯佩茨和戈塔特争夺一个没有任何保障的底薪合同，这是曾经的“魔兽”啊，如今认真的样子让人怀疑这是否是霍华德，他开始疯狂的减重，每天保持定量训练，他决定回到洛杉矶，带着勇气和救赎而来。

这一次他真的放下所有身段，有热爱与仇恨，也有未知的前方。

他将球衣号码换成39号，接受替补角色的身份，在替补席时为队友疯狂欢呼，上场时从不主动要求单打，将护框与篮板视为自己的第一任务，他真正走向了平凡，重回洛杉矶的这段旅程更像是自我救赎，对这座城市的救赎。

“回到这里还是有点奇怪，但我真的很感激还能为湖人效力。我一直很爱这里，尽管上一次结局没那么愉快，但我从未对这里的人们失去任何的爱，我喜欢在这座场馆打球”

霍华德对于重回湖人表示感激，他的场均出手次数首次跌到5次以下，在搭配戴维斯与詹姆斯的回合中，他能最大程度去减轻戴维斯的防守压力，此外他还能在高位完成策应，手递手做单挡掩护，随后下顺拼搏篮板球，曾经年轻时不愿做的事情，现在都在他身上得到了展现。

虽然释放了大量球权，但是他在场时的效率却比以往任何时候都要出色，场均73.2%的投篮命中率能够排在联盟第二位，其中内线73.5%的命中率也占据前三的位置，此外他在仅有的19.2分钟内，帮助球队摘得7.4个篮板，在场时球队百回合进攻效率达到112.8，真实命中率69.6%能排在联盟第六位，这不是表现最出色的魔兽，但一定是最好的霍华德。