当2006-07赛季结束后，科比在接受媒体采访时明确表示，湖人在这个夏天必须有所行动。而正是这个夏天，科比和湖人管理层爆发了有史以来最激烈的冲突。
当时湖人本有机会以年轻中锋拜纳姆为主体，交易来控卫大师基德，然而这个方案被湖人总经理库普切克否决，当时科比是非常支持这桩交易的，他对拜纳姆的前景本就不看好，然而湖人管理层却放弃了这个机会，这让科比怒不可遏。此事也成为之后战争的导火索。
盛怒之下的科比向湖人管理层发出通牒，提出了交易申请，让整个联盟为之震惊。并且，他还怒斥库普切克是蠢货。他在ESPN节目上公开声称“我希望被交易，因为现在我别无选择。”
在此期间，著名的“录音带事件”爆发。媒体得到了科比和湖人球迷之间的一段随机对话。在对话中，科比告诉球迷“去买公牛球衣吧”，暗示自己将为公牛效力，同时他还直接开骂老板巴斯，称巴斯是个白痴。
具体对话如下：
球迷：请告诉我们，你会留下。
科比：什么？
科比：哥们，去买件公牛的球衣吧。
球迷：你是认真的吗？
科比：当然。
球迷：真的是认真的吗？ 科比：是的。
球迷：这并不值得，你应该留下来。
科比：巴斯（湖人老板）是一个蠢货！
球迷：这倒是真的，祝你好运。
科比：谢谢，哥们。
此事也引发媒体、球迷空前关注，而在场下也有传言说科比曾公然身穿公牛球衣招摇过市。
势成水火的情况下，湖人高层和科比展开了谈判，科比提交了一份自己愿意加盟的球队清单，芝加哥和底特律。当时的公牛已经通过几年的选秀沉淀成功完成了重建，战绩上迎来质变，正处在一个向更高位置进阶的阶段。年轻的公牛阵中天赋满满，拥有卢尔-邓、本-戈登、辛里奇、泰伦斯-托马斯等实力球员，这也是科比看中这支球队的原因，若加入这群年轻人中间，他很快可以在东部称霸。
有机会得到科比，哪支球队会放弃尝试？公牛心动了，他们开始和湖人谈判交易方案。然而，湖人却并不打算就此轻易让科比如愿。在和公牛的谈判中，湖人索要了几乎公牛阵容的2/3人马，甚至包括新秀诺阿。尽管公牛仍愿意交易，但科比却无法接受这样的买卖，如此一来，公牛战力大大受损，科比即便被交易过去，又能有什么作为？尤其是邓，科比要求公牛必须保留这名球员，然而湖人不肯松口，交易无法进行下去。科比在那个夏天并没有走成，双方的拉锯一直持续到了新赛季的开打。
之后，湖人和活塞谈判交易方案。科比当时已经同意球队将自己送往底特律。“交易实际上就要完成了。”这位知情人士说道，“我们当时就在等待联盟办公室视频会议去确认这笔交易。”
最终库普切克打电话给活塞总经理杜马斯，告知了科比这笔交易，而活塞给出的交易筹码是汉密尔顿、斯塔基、马克希尔以及两个首轮选秀权。
当时飞侠提出了交易条件：不能把比卢普斯和拉希德-华莱士包括到交易当中。对此消息人士也确认了这样的说法：“科比当时已经同意交易了。”
作为这笔交易的另外一个主角，汉密尔顿在当时也听到了这一消息，他原本认为这只是流言，但当他和科比交流时，后者告诉他，的确有这么一笔交易。“我认为当时交易已经接近完成了。”汉密尔顿说道，“当时我和科比有过交流，他告诉我，的确有这笔交易，所以直到那时候我才知道交易是真的，不过，他拥有交易否决权。”
但此后的事情峰回路转，正当湖人与活塞讨论交易科比时，湖人老板杰里-巴斯正在西班牙度假，他希望科比能够慎重考虑，回心转意，在老巴斯看来，他希望科比一辈子都能够留在湖人。
正是双方坦诚的交流，最终让这笔交易破灭，对此湖人总经理库普切克也表示：”当时就取决于他们两人。”而当活塞得知这个消息时，他们明白，这笔交易已经没戏了。
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