这么多年,印第安纳步行者这支球队在球迷心中的印象是什么样的?雷吉-米勒时期和乔丹硬碰硬,最接近冠军的一年却因为一次打架毁掉一切。
步行者从来都不算联盟中的顶尖势力,但却从未和鱼腩球队沾上边。他们大概每年都能拿40场左右的胜利,要么将将挤进季后赛然后一轮游,要么就在季后赛边缘。
![承诺绝不摆烂的球队有很多,真正做到的只有这一支](https://p3.toutiaoimg.com/origin/tos-cn-i-qvj2lq49k0/98a982d7df0247ffa640d60d67b37b1d.jpg)
上赛季步行者交易了萨博尼斯,换来了哈利伯顿,球队战力大减,最终只取得了25胜57负的成绩,排在联盟倒数第五,是自1984-85赛季以来的最差成绩。
25胜绝对不是摆烂之后的结果,而是这支步行者真的只能赢这么多比赛。在这25胜里,他们赢过勇士赢过凯尔特人,如果输掉一些“该输”的比赛,步行者最后的签位会更高,而不是现在的第六顺位。
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但就是这个六号签,已经是步行者自1989年以来首次拥有一枚前十以内的签位,上一次他们拥有前九签位,还是1989年的7号签。
休赛期步行者快速交易了布罗格登,也把希尔德和迈尔斯-特纳摆上了交易货架,看这样的架势步行者似乎已经下定决心要开摆了,但球迷再一次想错了。
在腾出空间之后,步行者给艾顿开出了一份4年顶薪的报价,但太阳几乎是在接到报价的第一时间就选择了匹配,步行者就这样与自己队史第一位状元擦肩而过。
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步行者是想要艾顿来补强球队的,他们队史从未抽到过状元,更从未有一名状元曾为他们打过球,哪怕是生涯中后期转会到步行者的状元都没有。但是他们队史曾八次杀入东决,一次进入总决赛。
造成这一切的原因,就是步行者有个不成文的规定,绝对不会为了选秀权摆烂。上个世纪70年代,刚刚从ABA加入到NBA的步行者遇到了严重的财政问题,球队不得不从银行贷款来发工资。
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东借西借的步行者最后补不上这个窟窿了,被银行下了最后通牒,没办法的步行者老板开始为球队找下家。但下家想要把球队搬到明尼苏达,这让步行者非常头疼。
后来他们想出了一个办法,提前售卖下赛季步行者的季票来筹款,收到消息的印第安纳民众为了把球队留在当地,开始纷纷购买季票,终于让球队度过难关。
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为了回报信任他们的球队,步行者从那个时候开始就有了绝对不摆烂的传统。几年后球队被卖给了步行者现在的老板赫伯-西蒙,西蒙把球队留在了印第安纳,并且继续承诺绝不摆烂。
后来步行者有过辉煌的时候,他们在99-00赛季杀入总决赛,和OK组合率领的湖人大战6场遗憾落败。雷吉-米勒退役,球队经历了奥本山事件之后愈发萎靡。
当时在管理球队的伯德继续重申:“我们不会考虑摆烂,赢下更多的比赛,杀入季后赛是我们唯一的选择。”06-09年,他们连续三年都是东部第九,在火箭之前就是乐透冠军了。
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2010年,步行者抽到了10号签,然后他们选择了保罗-乔治。第一年他们就重新杀回季后赛,然后乔治接了格兰杰的班,步行者开始成为那几年热火的最大对手。
每当一个大当家倒下或者离开,步行者总是能迅速找到接班的人。米勒退役之后是格兰杰、格兰杰之后是乔治,乔治离开之后是奥拉迪波。
值得一提的是,格兰杰、乔治和奥拉迪波都在步行者拿到过最快进步球员奖。2000年之后,步行者出了五位最快进步球员,其他两人是贾伦-罗斯和小奥尼尔。
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他们从未拥有过真正意义上的联盟头部巨星,自1976年加入NBA以来,步行者队至今仅一人次入选NBA最佳阵容一阵或二阵(03-04赛季小奥尼尔二阵),这一数字是联盟最低。
但他们总是能够在内部挖掘潜力,五次最快进步球员奖项就是最好的证明。很多时候球迷都觉得步行者该摆烂了,但步行者每一次都用实际行动证明,不摆烂就是他们的球队底蕴。
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上个赛季中期,步行者在糟糕的开局之后将小萨、特纳、勒韦尔等人摆上货架。这在外界看来肯定是摆烂重建的信号,为了避免误会,步行者老板赫伯-西蒙亲自召开发布会。
西蒙说:“我们不是为选秀权放弃比赛的球队,我们会努力赢下每场比赛。我们没有‘恐慌’地做出改变,步行者从不恐慌。”
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上一次步行者进入分区决赛是2014年;上一次步行者进入总决赛还是2000年;上一次步行者夺冠还是1973年在ABA,ABA和NBA合并之后步行者从未夺冠。
但那又如何呢?有时候坚持一些东西,比夺冠更加重要。