北京时间2019年11月14日晚22点，2022世界杯预选赛第五轮，中国男足将在迪拜阿联酋对阵叙利男足。此前，中国男足两胜一平积7分位居小组第二，叙利亚则是三战全胜积9分，这场比赛将决定小组头名的归属，对于中国队能否小组出线，也显得至关重要。
考虑到这场比赛的重要性，中国足协安排主教练里皮提前十二天召集了男足队员，先于广州进行了为期4天的集训，随后提前8天前往阿联酋进行备战。
在昨晚举行的赛前发布会上，里皮表示：“这场比赛我的信心来源于这段时间的训练，所有队员都很积极，我可以看到每个人的斗志和活力，我们要做到以我为主，我相信我的队员。”针对左后卫位置上的伤病问题，里皮表示，李磊肯定会缺席比赛，而张琳芃则要视明天的具体情况而定。此外，队长蒿俊闵也说到：““对叙利亚，教练已经做出了针对性的安排和部署，比赛我们需要以我为主，做到更主动、自信和更勇敢。”
同样，叙利亚也对本场比赛信心满满，主教练易卜拉欣说到：“这场比赛对我们、对中国队，对整个小组都非常重要。我很了解中国队，球队备战的很好。”针对此前对阵中国经过球的“前亚洲先生”赫里宾的伤情，易卜拉欣表示，不确定其明天是否可以出场。
值得一提的是，此前，正式比赛中，国足已经23年未战胜过叙利亚队，近十年来国足与叙利亚交手4次， 2平2负，未尝胜绩。2011年亚洲杯预选赛，中国队与叙利亚被分在一组，首场比赛由殷铁生指导挂帅，在客场被叙利亚的高效反击连进三球，尽管此后中国队奋力反击，曲波与刘建先后进球，但中国队仍以2：3落败。次回合回回到主场，中国队主教练换成了少帅高洪波，但中国队仍然无法取胜，最终以0：0战平对手，最后中国队以小组第二出线。
2018年世预赛12强赛，中国队时隔多年再次面对叙利亚队。首轮比赛，叙利亚队利用中国队门将顾超出击失误，叙利亚前锋打空门得分，最终主场作战的国足0-1不敌叙利亚队。
次轮比赛，国足前往马六甲挑战叙利亚，郜林和吴曦的进球一度让中国队看到了获胜的希望，然而补时阶段，萨利赫的直接任意球帮助叙利亚队扳平了比分·。这场比赛之后，中国队的出线形势直线下降，最终遭到淘汰。
本场比赛，里皮的阵容安排在赛前也引起了球迷的热烈讨论。对于锋线上的选择，有球迷认为，叙利亚球员普遍比菲律宾高大，对抗也更为强硬，国足应采用艾克森为前场支点，武磊和韦世豪分别安在两侧，凭借速度冲击对手。也有球迷认为，杨旭是里皮心中中锋的不二人选，他会在比赛中首发出场。而李磊的因伤缺席以及张琳芃的康复程度，也让里皮在左后卫的人选上出了很大的难题。
无论如何，这场比赛对国足的重要性不言而喻，如果获胜，国足将重返小组第一，重新夺回出线的主动权，同样，也将终结23年正赛不胜对手的尴尬历史。但一旦打平或者落败，国足则又要上数学课了。
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