《足球小将》是日本漫画家高桥阳一的漫画作品，最早连载于1981年，至今问世已经有超过40年的历史。作为影响了一代体育迷和动漫迷的体育漫画作品，《足球小将》在日本及非日语圈均广为人知，世界累计发行量已超过8000万册之多。
在日本国内，《足球小将》毫无疑问是间接催化了日本足球发展的作品，无数少年因为受动漫影响开始对足球产生兴趣乃至走上职业球员道路。众所周知，日本足球的整体实力在二十年前已跻身亚洲顶级之列，本届世界杯的表现更有正式向世界一流球队跻身的可能。
在卡塔尔世界杯进行期间，日本国家队的精彩表现亦令不少球迷想起了一代神作《足球小将》。在本文之中，笔者将稍加整理，盘点出《足球小将》最经典的十大日本球员，以供诸位回忆童年。当然，受篇幅所限，若有商榷或遗珠之选，欢迎诸位在评论区留言分享。
十、新田瞬
司职前锋的新田瞬，最早闪耀于中学篇，作为身材不占优的锋线球员，新田瞬以速度为生，是奔袭能力出色的那一类球员，爆发力极其出色、百米速度在11秒内，不过弱点是射门力量不足、逆足和射术稍差。
在日本队阵中，新田瞬主要担任替补奇兵、搅局能力强，是日向小次郎之外比较有特点和辨识度的日本锋线球员。顺带一提，如果有数据统计的话，新田瞬或许是射中门柱或者门楣最多的日本球员。
九、若岛津健
身材高大、精通空手道、留着长发的若岛津健，是出场很早的角色。中前期司职门将的他，可以说是若林源三在同位置里最大的对手。
风格而论，若岛津健是进攻型门将的代表，扑救爆发力强是优点之外，经常插上进攻、活动范围大也是他鲜明的特点，不过这也意味着他守门不稳定性高。此外，与昔日的东邦队友小次郎一样，若岛津健也是自尊心极强的人，曾经因为自己是若林的替补选择退出日本国青队。
进入世青赛篇章后，若岛津健改踢柱式中锋，俱乐部生涯在横滨飞翼、名古屋鲸八先后驻足，个人多次展现了他作为锋线球员的才华和实力，成为了本书从改变位置从后到前的成功代表球员。
八、赤井止也
作为可以司职边后卫、中后卫、后腰的后场万金油，赤井止也拥有全作中独树一格的侧分发型，亦拥有日本角色团阵中数一数二的强悍防守能力。
在世青赛篇章对瑞典一战中，赤井止也顶替缺战的松山光，随之冻结了斯特凡·莱文是全书他最精彩的高光一战。职业生涯方面，能够前往意大利帮桑普多利亚升上意甲，亦足以说明他的实力绝非等闲之辈。
七、葵新伍
论外貌，下巴比较尖、小小中分的刺猬头发，注定了葵新伍是不会在人群中起眼的配角脸；论天赋，【太阳王子】葵新伍在妖人遍地走的《足球小将》中也实在毫不起眼。只不过，论旺盛的斗志，葵新伍或许不会输于任何一位球员。
等到世青赛篇章才开始崭露头角，以跑不死的充沛体能、一招鲜吃遍天的假动作突破、强悍无比的上抢能力开始闻名日本足坛。在世青赛结束之后，主要司职中场的葵新伍前往意大利挑战自己，帮助意丙球队阿尔比斯升上意大利乙级联赛，与日向小次郎会师意乙。
六、松山光
松山光，日本3M中场组之一，职业生涯效力日本札幌冈萨多。因为面相和三杉淳、大空翼很像，作者特意让松山光时常佩戴白头巾出战，以便于作者区分。作为防守中场，松山光的战意昂扬，精神力佳。人送外号【北海荒鹫】的松山光，长期担任日本奥运队和国青队的副队长，是球队仅次于大空翼的指挥官。
五、三杉淳
论足球天赋，三杉淳很可能是本作中最出色的日本球员，外表俊朗的他有着【球场贵公子】的美誉，招牌技能为滑翔冲力射球，职业生涯效力日职FC东京、平冢比马。同样是10号中场踢法，少年时代主角大空翼曾一度承认自己实在不如三杉淳，无奈三杉淳患有心脏病，这严重阻碍了三杉淳的发展。
在经历漫长养病和足球空白期后，三杉淳在高中时代开始以后卫的身份复出赛场，随后又转踢中场与边锋。在三杉淳凝神而视的远方，是病魔阻挠但仍要追寻的足球选手顶峰，在得知自己有可能心脏病突发的情况下仍然要上场比赛，这是三杉淳在剧中最高光与最动人的时刻。相信无论多少年过后，喜爱《足球小将》的漫迷，仍会记得这一位玻璃王牌在绿茵场上笑容。
四、岬太郎
岬太郎，司职进攻中场，大空翼的好友与小学时代便开始搭档组队的黄金搭档。作为攻击中场，岬太郎性格温柔、才华横溢、踢法优雅，被称为【球场艺术家】，“微笑刺客”式的人物，是该作日本黄金一代的3M中场的一员（松山光Hikaru Matsuyama、岬太郎Taro Misaki、三杉淳Jyun Misugi）。
职业生涯方面，岬太郎出道于日职联赛的磐田山叶。因为出色的表现，岬太郎得到了加盟法甲巴黎圣日耳曼的机会，但遗憾在世青杯开始前遇上车祸重伤断腿而暂时错失（最后还是成行了）。
在第二梯队的日本主角团中，作者对岬太郎是偏爱的，作者给予了他在断腿后等到世青赛决赛的下半场十五分钟开始上场救火奇兵的高光剧情，亦为他留下了与大空翼合作的传世经典双人射门。
三、日向小次郎
作为承担主角宿敌转战友任务的重要男配角，日向小次郎因为独食的球风、野蛮的踢法、孤僻的性格在早期可以说是不讨喜的反派人物，但随着剧情的深入，当了解到因为家庭变故遭受二连三打击，日向小次郎的世界只剩足球也必须要以足球证明自己和养育家人的背景之后，外加日向小次郎重新认识到足球的真谛，海量漫迷又对日向小次郎无法自拔。
在本作中，日向小次郎离开日本之后，从意丙雷焦安纳打拼，帮助球队升上意乙，随后又加盟意甲尤文图斯。在日本世少队、奥运队、国青队，他一直是首发9号前锋的必然正选。
硬朗的踢法、强劲的体魄、无与伦比的射门力量、顽强的斗志、关键时刻敢于承担责任和挺身而出，这是日向小次郎留给一代足球漫迷的经典射手形象。更令人称道的事情在于，他拥有全作中数一数二令人印象深刻且和自己性格无比贴合的绝招：猛虎射门！
二、若林源三
司职守门员的若林源三是《足球小将》的主要角色，大空翼是绝对男主的话，在第二番位角色的长年话题争夺中，笔者更倾向于若林源三是本作的男二角色，作者给他的才华定位是日本不世出的顶级门将。
作为主角大空翼遇到的第一个出色对手领军人物，高大的若林以滴水不露的全面守门技术为人称道，一出场便自带安全感。同样是重要男配，如果说日向小次郎的气质像朝气与霸气兼备的猛虎，那么若林的气质就像是沉稳根深的大树。
在本作中，若林源三在少年时代离开南葛市之后，加入了德甲汉堡青训体系并逐步成为主力，之后加盟德甲豪门拜仁慕尼黑。在全作之中，只有巴西的纳德雷沙、中国的肖俊光、德国的斯奈德、阿根廷的迪亚斯试过在禁区之外射穿若林的十指关。是故，若林源三，人称【禁区外的不败传说】
一、大空翼
大空翼，《足球小将》一作的绝对第一番位主角，初中毕业离开南葛市之后先后在巴甲圣保罗、西甲巴塞罗那B队、巴塞罗那一线队驻足，技术全面且极具天赋，个性亲和但不乏坚韧，书中日本队的重心＆10号球员。
作为本作的主角，作者高桥阳一在设计大空翼一角时参考了现实世界中日本足坛八十年代经典球员＆留洋先锋水岛武藏的故事与经历作为原型，赋予了大空翼永不言弃的性格、吸收别人的绝技化为自己绝技的超强能力等设定。
某种程度上来说，大空翼是可以等同于《足球小将》动漫的符号，是不止一代球迷乃至是许多看过《足球小将》的球员于少年时代喜爱或者想要追随过的二次元足球偶像。在现实世界中，大空翼自然也是最具影响力的《足球小将》角色。曾几何时，日本职业足球联盟任命虚拟动漫人物大空翼。
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