北京时间2022年12月30日，中超联赛在2022年的最后一个工作日进行了第34轮，也就是末轮的一场比赛，由上海申花队对阵深圳队。最终凭借着金洋洋和王毅的进球，上海申花以2-0的比分战胜了深圳队，拿到了本赛季最后一场比赛的胜利。然而，属于上海申花的寒冬并未过去，在一天之后也就12月31日，就到了中国足球要求三级职业俱乐部欠薪处理的最后一个节点。按先前各大媒体所透露的消息来看，中国职业足球的老牌豪门上海申花，很有可能在这一节点倒下，因无法按要求完成清欠工作，从而被迫降入中甲。本场对阵深圳队的胜利，也很有可能是上海申花在中国顶级足球联赛中的最后一场胜仗。
按照沪媒《东方体育日报》此前的说法，上海申花的欠薪数额已经达到了惊人的10亿，这也是吴金贵在赛季前将球队赛季目标定为保级的根本原因。虽然申花一度在单外援的情况下表现优异，甚至一度在积分榜上排名前三甲。但出色的成绩换不来欠薪问题的解决，10个亿的欠薪也不是随便哪个国企就能接盘的。所以，申花因历史欠薪在10月31日的节点就被扣掉了6个联赛积分。虽然被扣6分无碍申花的中超保级，但此次的12月31日节点，不同于此前的7月31日和10月31日节点，要求的是在节点前偿还全部10个亿的欠薪。而此次的处罚也不是扣个3分或者6分了事，而是直接勒令降级。
本赛季中超河北队、广州队、武汉长江队的降级，球迷们也算是心中有所准备，尤其是金元足球鼻祖恒大的退出，也是大家所能预料到的。但上海申花在球迷们，尤其是上海本地球迷心中，向来与财大气粗的上海海港不同，是一种老上海足球情怀的存在。但实际上，上海申花这10年在私底下，从来就没让“金元”受没。之所以能欠下十亿薪水，肯定不是烧了2、3年钱所致的。在整个中超金元足球时代，申花都有着大笔烧钱并且欠薪经营的习惯。从稍早一些的阿内尔卡、德罗巴，到后来的瓜林、登巴巴、特维斯、艾尔·沙拉维，哪一个不是看到了天价年薪才被吸引加盟球队。而在内援方面，王永珀、彭欣力、吴曦、赵明剑、杨旭、冯潇霆、于汉超、等等，看似没有付出太多转会费用，但哪一个的年薪不是高得惊人。
整个上海乃至全国，没有球迷不希望申花能够挺过12月31日这一难关。但历史的车轮往往与民心相悖，中国足球也是必要淘汰一批“金元老臣”，广州恒大如此、河北华夏如此，身为甲A元年和末年冠军的上海申花也是如此。上海申花降级对中国足球来说，将会是一个毁灭性的大事件，但它同时也将预示着一个新的时代的诞生。不管你过去的影响力有多大，有多大悠久的历史和传统，也不管你在球迷心中有着多么高的地位，只要是找不到养活自己的健康发展方式，都难逃被时代淘汰的命运。
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