青岛海牛俱乐部队徽
2022赛季中甲第32轮，青岛海牛7：1击败新疆天山雪豹，随着比赛的结束，青岛海牛队提前两轮升入了中超，获得2023赛季中超的参赛名额，这也是青岛海牛时隔9年再次出现在中国足球顶级联赛的舞台。
1993年青岛海牛足球俱乐部正式成立，并在1994年以甲B第一名的身份成功升入甲A联赛，此后的多年俱乐部的状态一直起起伏伏，直到2002年，在韩国名帅李章洙的带领下成功闯入足协杯决赛并击败了辽宁队夺得了足协杯的冠军，这是球队历史上的第一个全国冠军。
青岛队获得足协杯冠军
2004年中能集团入主俱乐部，球队正式更名为青岛中能足球俱乐部，一直到2013年青岛足球涌现出了一大批的优秀人才如姜宁、刘健、曲波、郑龙等，并多人入选国家队，这九年青岛队在中超一直有高光的表现，是一支让人不可小视的劲旅，而2013年成为了球队的转折点。
2013年球队取得了梦幻开局，七轮不败位列积分榜榜首，这样优异的表现不仅外界为之侧目，俱乐部自己也开始飘飘然了，随后解雇了功勋教练张外龙，并在赛季中段把球队的绝对主力郑龙卖到了广州恒大，这一系列迷之操作直接把球队推入了深渊，赛季结束，青岛中能降入中甲。
降入中甲的青岛队终于开始清醒了起来，开始引援，外援达纳拉赫，毛里西奥和查韦斯以及前国脚毛剑卿加盟球队，但是队长刘健的离开也为球队的新赛季蒙上了一层阴影，最终2014赛季结束，青岛队仅获得第五名，无缘冲超，而赛季结束绝对主力邹正也离开了球队。
之后的两个赛季青岛队碌碌无为，没能冲超成功，而且在2016赛季球队也因为自身问题，最终降入了中乙联赛，三年降两级，青岛足球陷入了最低谷。
在中乙联赛摸爬滚打了四个赛季之后，因为中国足球中性名的政策，青岛队更名为青岛海牛足球俱乐部，换回了这个熟悉又陌生的名字，青岛队终于找到了赢球的感觉，2021赛季，青岛队成功重返中甲联赛。
2022赛季重返中甲的青岛海牛又展现出了他们的野心，球队开始了大换血，官宣王秀富、王泽阳、张润豪、李鑫等九名球员离队，又引入了包括郑龙在内的11名新援，事实证明这次换血非常成功，青岛队赛季表现优异，最终，青岛海牛足球队获得了中甲联赛的第二名，重返中超，时隔九年，青岛足球又重新站在了中超的舞台上。
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