记者寒冰报道 这是世界杯历史上，首次在参赛队尚未全部明确的情况下进行的抽签仪式。已经出线的29支球队，只有时隔36年重返世界杯决赛圈的加拿大算是生面孔。抽签之前，国际足联主席因凡蒂诺大谈世界和平，抽签结果也几乎如他所愿，没有球迷们迫切期待的“死亡之组”。不过，仍然有几个组，因为实力相当的第二梯队球队竞争种子队之外的另1个出线名额，形成“准死亡之组”。更何况，即便是各组种子队也不敢轻敌，稍有不慎以小组第2身份出线，1/8决赛才是真正的“地狱对决”。
抽签之前，球迷和媒体最关注的“死亡之组”，悬念集中在第二档两大强队荷兰、德国，以及第三档被公认最强的新科非洲冠军塞内加尔身上。但颇有些令人失望的是，被认为能促成“死亡之组”的这三支强队各安其位，荷兰和塞内加尔被分到东道主卡塔尔所在的A组，虽然德国与西班牙两大夺冠热门同组，但因为日本和中北美与大洋洲的洲际附加赛胜者的存在，这个小组也变得强弱分明。
卫冕冠军法国队是8个种子队中运气最佳的球队，与实力明显相差一个维度的突尼斯、丹麦、亚洲与南美洲附加赛胜者同组，可以说小组赛几乎没有任何悬念。相对而言，巴西所在的G组勉强能算半个死亡之组，塞尔维亚、瑞士4年前在俄罗斯就与巴西同组，当年巴西被瑞士逼平，对看似小组最弱的哥斯达黎加，直到补时才连入两球取胜。这次塞尔维亚相比4年前多了射术精湛的弗拉霍维奇和更成熟的米林科维奇，而“替换”哥斯达黎加的喀麦隆是非洲杯季军。牌面实力更强的巴西或能稳胜一筹，但小组另1个出线名额之争必将异常激烈。
对于除了卡塔尔之外的另外7个种子队而言，小组赛均是丝毫马虎不得。除了巴西所在的G组，葡萄牙于所在的H组，想要轻松拿到小组第1也非易事。毕竟加纳和乌拉圭都是各自大洲的顶级球队，同组的乌拉圭4年前就在1/8决赛淘汰了C·罗的葡萄牙。阿根廷所在的C组同样不能大意：墨西哥从来都不是容易应付的球队，波兰还有超级射手莱万多夫斯基。
目前看来最引人注目的无疑是西班牙和德国队同在的E组。他们分列夺冠热门的第4和第5位。虽然德国队在预选赛表现稳定，但去年欧洲杯连输法国和英格兰，2020年的欧国联更是0比6惨败西班牙，心理阴影犹存。而且上届世界杯德国队就曾输给亚洲球队韩国垫底出局，这次又与另一支亚洲球队日本同组，弗里克如何改写命运，令人关注。
其实4年前的俄罗斯世界杯，小组赛就没有传统意义上的“死亡之组”。这次也是如此，32支球队的世界杯历史，上次有牌面上的死亡之组是2014年巴西世界杯的D组：3个世界杯冠军英格兰、意大利和乌拉圭同组，结果英意两大劲旅居然双双出局。这次小组抽签没有牌面上的“死亡之组”，并不排除会有像上届的克罗地亚一样的超级黑马诞生，最终制造出实际意义上的“死亡之组”。非洲杯冠军塞内加尔，就是被普遍看好的“超级黑马”种子。
可以预见，这届世界杯真正的“地狱对决”，还是要从1/8决赛开始。争夺小组第1的重要性，就在于之后的淘汰赛避开最强的对手。A组的荷兰要与非洲冠军塞内加尔争夺小组第1，就是为了避开B组的英格兰。E组的西班牙和德国，也要为避开F组的比利时努力。同样，C组的阿根廷和D组的法国，也必须拿到同样的小组名次，否则就将像4年前一样在1/8决赛狭路相逢，梅西因此饮恨俄罗斯，他可不想让自己职业生涯最后一次世界杯再犯同样的错误。
如果传统强队能顺利拿到小组第1，意味着荷兰阿根廷、西班牙和巴西将在上半区，英格兰、法国、比利时和葡萄牙将在下半区。但稍有不慎就可能出现4年前强队扎堆在某个半区，从而为超级黑马创造条件的历史重演。4年前下半区只有西班牙和英格兰两支传统强队，西班牙还在1/8决赛就被东道主俄罗斯点球淘汰，最终成就了克罗地亚连踢3场加时赛杀入决赛的奇迹。
这次在卡塔尔，小组赛的对阵看似波澜不兴，实则是暗藏杀机和悬念重重：是否会像4年前一样曝出卫冕冠军小组垫底的冷门？抑或诞生新的克罗地亚式超级黑马？而35岁以上高龄的梅西和C·罗，又是否会把握住最后一次世界杯的机会？
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